10 Aralık 2007 tarihinde Türk Havacılık ve Uzay Sanayii A.Ş. (TUSAŞ) ile Northrop Grumman (ABD) arasında 2005 yılında imzalanan ilk F-35 (JSF) sözleşmesi ile başlayan uzun dönemli işbirliği çerçevesinde, TUSAŞ, F-35 uçaklarının orta gövde ünitelerinin ilk üretim siparişini aldı.
TUSAŞ Genel Müdürü Sayın Muharrem Dörtkaşlı yaptığı açıklamada: “F-35 programının ihtiyaçlarını karşılamak ve desteklemek amacıyla gerek teknolojik, gerekse tesis anlamında Savunma Sanayii Müsteşarlığı’nın da finansal destekleriyle büyük yatırımlar yapıyoruz. Bu anlaşma ile TUSAŞ ve Northrop Grumman arasında en az 20 yıl sürecek stratejik bir işbirliğinin temelleri atılmıştır. F-35 Düşük Sayıda Başlangıç Üretimi (LRIP) fazında TUSAŞ’ın Northrop Grumman’a ikinci kaynak alt yüklenici olacak. F-35’in Orta Gövde’sini ABD dışında tek kaynak olarak üretecek olan TUSAŞ, bu teslimatlara 2013 yılında başlayacak ve seri üretim fazı boyunca üretime devam edecektir. TUSAŞ programın idame-işletme fazında da aktif rol almayı hedeflemektedir.“ dedi.
F-35 uçaklarının orta gövdesinin ABD dışında tek kaynak olarak TUSAŞ tesislerinde üretilmesine yönelik anlaşma Şubat 2007’de imzalanmıştı. Söz konusu anlaşma çerçevesinde TUSAŞ, en az 400 adet orta gövdeyi, LRIP-2 fazından itibaren üretecek. F-35 orta gövdeleri hâlihazırda Norhtrop Grumman’ın Kaliforniya-Palmdale’deki F-35 tesisinde üretiliyor.
Geçtiğimiz Ekim ayında resmen devreye giren LRIP-1 aşamasıyla birlikte orta gövde üretimine başlayan Northrop Grumman, TUSAŞ ile birlikte aynı safhada, Danimarka’nın Terma firmasıyla da, gövde üretiminde kullanılan kompozit malzemelerin ve orta gövde kapaklarının üretimi konusunda anlaşma imzaladı.
